AMBM, Fonds Benenati (Photographie) / Traitement numérique © Saluzzo, Cesare (d’après cliché anonyme, 1921)

Fidèle à la tradition de la famille, Maurice est classé apte au service actif par le conseil de révision et s’engage dans la carrière militaire dès la fin de ses études. En 1920, il accomplit son service au 120ᵉ régiment d’infanterie, où il est rapidement promu caporal en septembre, à l’âge de 19 ans, puis devient sergent et chef de groupe en 1921. Renvoyé dans ses foyers en mars 1922, il est mis en disponibilité puis, passé en réserve avec un certificat de bonne conduite, il se retire à Paris XVIIe.

À l’arrivée de la Seconde Guerre mondiale, il est placé sous le régime de l’article 58, qui prévoit des dispositions spécifiques pour les mobilisés ayant charge de famille. Affecté au 10ᵉ régiment territorial, il assure des fonctions logistiques et administratives en tant qu’adjoint au commissaire de gare militaire à Roubaix, où il participe à l’organisation des transports de troupes et de matériel du 1ᵉʳ juin 1940 au 12 octobre 1940. Ensuite, il devient contrôleur du ministère de l’Air auprès de la société Luterma-Français, assurant les liaisons pendant toute l’Occupation avec les bureaux de démobilisation de Limoges, Mont-de-Marsan et le centre de dispersion de Grenade-sur-l’Adour en Nouvelle-Aquitaine.

Pris vers 1921, ce cliché le montre en uniforme, sergent aux côtés de son supérieur (probablement un sergent fourrier), comme l’indique l’insigne visible sur sa manche. L’écusson du régiment d’infanterie est cousu sur les draps au col, tandis que son compagnon arbore une fourragère à l’épaule gauche. Sur un fond bucolique, ils jouent avec des chats dans une pose détendue et amicale.